Uhlíkové vlákno je křehký materiál, proto jsou mechanické vlastnosti vlákna snadno ovlivnitelné vadnou strukturou, vady lze rozdělit na vady povrchové a vady vnitřní, z nichž povrchové vady tvoří více než 90 %.
Vzhledem k tomu, že proces přípravy uhlíkových vláken je dlouhý, takže v procesu přípravy nevyhnutelně dojde k defektu struktury.
Čím větší je velikost trhliny ve struktuře defektu, tím nižší je pevnost uhlíkového vlákna v tahu.
Pevnost uhlíkového vlákna v tahu přímo závisí na průměru pórů vlákna, velikosti defektu a dalších defektních strukturách.
Drsnost povrchu uhlíkových vláken lze vyjádřit velikostí drážek.
Porovnáním povrchu uhlíkových vláken různých pevností můžeme dojít k závěru, že velikost povrchové drážky vysoce pevných uhlíkových vláken je mnohem menší než u uhlíkových vláken nízké pevnosti, což přímo ovlivňuje pevnost uhlíkových vláken v tahu.
Kovové nečistoty mají také vliv na pevnost uhlíkových vláken, v procesu zpracování uhlíkových vláken se nevyhnutelně přidá nějaký kov, po vysoké teplotě dojde k přetečení kovu z vlákna, což má za následek mnoho děr na povrchu uhlíkového vlákna , což ovlivňuje mechanické vlastnosti uhlíkových vláken.
